Dani Rincón, de 21 años y nº 216 mundial, es uno de los jóvenes llamados a ocupar un nuevo eslabón en la fructífera cadena del tenis español, ahora menos engrasada que años anteriores. Campeón del US Open júnior en 2021, el abulense es amigo de Carlos Alcaraz desde los nueve años y ha crecido deportivamente a su lado. Dani, por tanto, ha sido testigo del fulgurante ascenso del murciano al nº 1, una situación feliz y a su vez compleja para él.
¿En qué momento está en su carrera?
Este es un momento complicado. A nivel de juego estoy mejorando bastante, pero los resultados no me están acompañando. Espero que comiencen a llegar y se muestre en la pista porque ahora parece como que la gente tiene mucha prisa. En España, además, tenemos los casos de Rafa y Carlos, los dos entraron muy pronto y fueron números 1, parece que eso es lo normal y, si vas un poquito más tarde, no eres tan bueno. Está claro que no soy tan bueno como ellos, pero intento no tener prisa, darme mi tiempo, confiar en que las cosas irán llegando. Intento hacer mi camino a pesar de lo que pueda decir la gente.
Usted ha crecido al lado de Carlos Alcaraz. ¿Cómo ha manejado la situación?
No voy a negar que es complicado. Conozco a Carlos desde los nueve años, jugaba con él cada semana. Cuando él empieza a despegar y yo sigo un camino no tan bueno como el suyo, es verdad que se me hizo un poco complicado. Ahora ya no, lo tengo asumido, cada uno tiene su camino. Como es lógico, la gente hablaba maravillas cuando Carlos empezó a tener muchos puntos ATP con 16 años. Yo seguía jugando en júniors. Carlos fue nº 1 tan rápido que en algún momento me pudo afectar, pero ahora ya estoy tranquilo y lo he asumido.
"Carlos Alcaraz fue nº 1 tan rápido que en algún momento me pudo afectar, pero ahora ya estoy tranquilo y lo he asumido"
Dani RincónTenista nº 216 mundial
¿El salto de júniors a profesionales es muy complicado?
Sí, ahora es muy complicado. La gente se retira más tarde y te encuentras a gente muy buena en los challengers, como por ejemplo Richard Gasquet, un jugador con un talento increíble. Son gente durísima de ganar. Yo he ido poco a poco. Salté la etapa de los Futures relativamente rápido y el verano pasado conseguí encadenar buenas semanas en los challengers. Aún no he conseguido ganar ninguna ronda en un cuadro grande ATP. Está durísimo, pero confío en que los resultados llegarán.
¿Qué significó para usted el título júnior del US Open en 2021?
Me dio mucha confianza, mucha gente empezó a confiar en mí y a decir cosas buenas, pero también tuvo la parte negativa porque se generan unas expectativas quizás demasiado altas. La gente espera muchísimo de ti y, a la que pasan tres o cuatro meses y no consigues resultados espectaculares, se gira la situación y parece que eres incluso peor que si no lo hubieses ganado. Tuvo sus partes buenas y malas. Con los años he conseguido sólo centrarme en las buenas, pero es cierto que me llevó un tiempo.
¿Cuál es la principal diferencia entre júniors y profesionales?
Es otro mundo completamente diferente. Como en cualquier trabajo, quizás una persona que entra a trabajar con 18 años no es igual que la que lleva ya 12 años trabajando. En el tenis pasa lo mismo. En júniors sólo compites con los de tu edad o más pequeños y en profesionales ya estás con gente experimentada, con mejor físico que tú. Estás el nº 2 en júniors y está muy bien, pasas a los Futures y piensas que sigues siendo el mejor, pero en realidad eres el peor. Las expectativas demasiado altas es lo que más cuesta manejar y por eso se hace más difícil esta transición.
"Ganar el US Open júnior me dio mucha confianza, pero tuvo su parte negativa porque se generan unas expectativas demasiado altas. La gente tiene mucha prisa y espera muchísimo de ti. Eso es lo que más cuesta manejar"
Dani RincónTenista nº 216 mundial
También lleva cinco años en la Academia de Rafa Nadal.
Estar en Manacor me ha ayudado, estar con gente que confía en mí. Recuerdo que Toni Nadal me dijo que ser campeón júnior del US Open no tenía ninguna importancia en mi carrera, que siguiera trabajando porque era el mismo que dos semanas atrás. Eso me ayudó mucho a mantener los pies en el suelo. Yo soy de Ávila y, desde los 12 años, he ido dando vueltas, Valladolid, Barcelona, Mallorca, he estado cinco años y estoy encantado allí. Valoro mucho lo profesional, pero casi valoro más lo personal y el trato que he tenido allí durante todos estos años estando lejos de mi familia. Yo soy del RCT Barcelona y ahora estoy más en Barcelona, nos va muy bien. Voy combinando entre Mallorca y Barcelona y desde noviembre me acompaña cada semana Toni Balldellou.
¿Qué consejo principal le dan Rafa Nadal y Carlos Alcaraz?
Lo que me dice Rafa y Carlos lo aplico porque si me lo dicen ellos algún valor tiene ¿no? Son gente muy sencilla y son muy buenos porque le pegan muy bien a la bola, se mueven muy bien, pero tampoco tienen una fórmula mágica. Rafa me ha insistido mucho en el juego de pies, en entrar, salir, él es el que mejor lo hace en el circuito, sin duda. De Carlos no he tenido tantos consejos, quizás porque es más un amigo para mí desde los nueve años, casi hablamos menos de tenis que de otras cosas.
¿Cuántas veces habrá jugado con Carlos Alcaraz?
Habré jugado 10 o 12 veces con él y alguna vez le ganaría, supongo. Le gané dos veces, de hecho, el último partido que jugamos, el único que fue en el circuito internacional, así que en Internet estamos 1-0 para mí aunque en realidad sea un 12-2 o así para él. Fue en un torneo júnior de Canarias en 2018. Ahí también éramos pequeños, no me acuerdo muy bien, pero por ser amigos creo que le pedí hasta perdón en la red o algo así. Somos amigos y esa misma tarde nos fuimos él, su entrenador y dos amigos más de visita a las dunas y pasamos la tarde juntos como si no hubiésemos jugado por la mañana un partido uno contra contra.
"Yo y otros muchos esperamos estar ahí para intentar repetir lo que se ha hecho en el pasado, pero me parece casi imposible. Cada uno tiene su camino en el tenis"
Dani RincónTenista nº 216 mundial
Actualmente no hay tantos españoles en el top-100 y los jóvenes como usted están en el punto de mira para cubrir esos huecos.
Sí, eso es verdad, pero también igual es porque no se ha valorado lo suficiente lo que hemos tenido durante tantos años, que se veía como normal que hubiese 15 españoles en el top-100, cifras que ni siquiera ha tenido Estados Unidos, la mayor potencia mundial del tenis. Ahora hay esta presión de que faltan jugadores, pero creo que viene una buena generación por detrás con jugadores como, obviamente, Carlos Alcaraz, Pablo Llamas o Martín Landaluce. Yo espero estar ahí también y muchos otros que me estoy dejando para intentar repetir lo que se ha hecho en el pasado, pero es algo que me parece casi imposible, porque creo que no se ha hecho nunca en la historia.
¿Dónde le gustaría estar a final de año?
Yo me había puesto como objetivo este año jugar en un cuadro final de Grand Slam. Sería bueno estar dentro del top-100 o pasar alguna de las fases previas, así que espero que lo pueda conseguir en los tres Grand Slams que quedan.
¿Se marca esta temporada algún objetivo en el ranking mundial?
No, eso no me gusta mucho. Es una presión que ya me ponen desde fuera como para ponérmela encima yo mismo. Lo que intentamos es pensar que cada año se empieza de cero y sumar los puntos que puedas. El ranking ya irá un poco acorde a tu nivel, pero es inevitable pensarlo cada semana.