¡Qué mal lo pasó Carlos Alcaraz! Incómodo, superado en el que había sido su feudo en los catorce partidos anteriores. El bicampeón, el mejor sin discusión de 2022 y 2023, entregó su corona en el Masters 1000 ATP Mutua Madrid Open.
Perdió 4-6, 6-3 y 6-2 en dos horas ante el ruso Andrey Rublev, 26 años y nº 8 mundial, que ha resucitado en la Caja Mágica. Llegó con un lastre de cuatro derrotas seguidas, se mete por vez primera en 'semis' del torneo, contra el estadounidense Taylor Fritz o el argentino Francisco Cerúndolo.
Emociones muy fuertes en el Estadio Manolo Santana, de nuevo con el techo cerrado por lluvia en la capital española. Si de madrugada se había despedido Rafa Nadal, el pentacampeón, unas horas después por la tarde dijo adiós un Alcaraz cabizbajo, dolido por no poder ofrecer su mejor rendimiento en casa.
Había ganado sus últimos 24 encuentros contando Barcelona y Madrid. Podía batir la serie de Nadal en Madrid con un decimoquinto triunfo seguido que no llegó. Se lo arrebató un fiero adversario, que hizo un juego pletórico, especialmente desde el saque. Y rematando con la derecha.
Angustioso por Alcaraz ya que se le vio muy justo desde el segundo set. Estuvo un mes lidiando con la lesión en el antebrazo, se perdió Montecarlo y el Godó. Llegó a Madrid, mirando receloso al músculo que provocaba dolor. Se mitigó el mismo, incluso el murciano proclamó el martes, tras vencer a Jan-Lennard Struff, que ahora podía pensar en pelear por el trofeo.
Pero ese esfuerzo con el alemán también se cobró su peaje al día siguiente. "El brazo estaba con agujetas, estoy resfriado y me ha pasado factura todo eso", explicó Alcaraz, que ganó 1 de 8 bolas de 'break', por las 3 de 13 de su oponente.
Lo cederá, fue destronado por Rublev, que en el segundo set metió un 90% de primeros saques, que ganó en golpes ganadores a Alcaraz, de quien se tomó revancha respecto a la derrota en las últimas ATP Finals.
Alcaraz, sin 'hat trick' histórico en Madrid, se va sin el regalo que buscaba para un 21 cumpleaños que celebrará de otra manera el día de la final. El torneo tendrá nuevo rey.
Está a la vuelta de la esquina Roma, se acerca Roland Garros. Tiene tiempo y recursos Alcaraz, siempre que el físico acompañe en una temporada complicada para él. Salvo la alegría de renovar hegemonía en Indian Wells, todo contratiempos.