La NBA está dejando un verano animado y entretenido con un mercado que ha dejado varios movimientos de impacto entre los candidatos al anillo. Amores que se separan, rupturas repentinas, nuevas parejas… Aquí van los 10 nombres propios que ha dejado el mercado. Hasta la fecha, pues la NBA siempre puede dejar sorpresas inesperadas.
Una nueva vida junto a Luka Doncic
Klay Thompson (Dallas Mavericks)
Sin duda, el gran movimiento del verano. Aunque puede haber habido cambios de equipo de otras estrellas de primer nivel, pero ningún cambio de aires tan radical como el de Klay Thompson, que decidió dejar su casa de toda la vida, los Golden State Warriors, para unirse a los Dallas Mavericks de Luka Doncic y Kyrie Irving por tres años y 50 millones. Dejó plantados a los Lakers, aun recibiendo una llamada personal de LeBron y una oferta sobre la mesa 30 millones superior.
Los Warriors, Stephen Curry incluido, se morían por su renovación, pero, a sus 34 años, el escolta ha decidido empezar una nueva vida, romper con todo para volver a llenarse. Dice que todavía le queda mucho baloncesto y lo pondrá al servicio de Irving y Doncic formando un despampanante tridente que encaja por características naturales tras romper la histórica sociedad de los Splash Brothers.
La estrella que pedía Embiid
Paul George (Philadelphia 76ers)
Pese al exponencial crecimiento de Tyrese Maxey -Jugador Más Mejorado del Año-, Embiid quería una estrella de primer nivel a su lado de tras la marcha de James Harden y Daryl Morey dio un golpe trayéndole a Paul George. Con el alero más otros jugadores complementarios incorporados como Caleb Martin, los Sixers aspiran a cuestionar a los Celtics como mejor equipo del Este.
PG tiene ya 34 años, pero la última temporada, libre de lesiones, ayudó al ex de los Thunder a revitalizar su cartel. Después del alto precio que pagaron los Clippers por él -enviando mucho capital de draft y Shai Gilgeous-Alexander a Oklahoma-, George se fue sin dejar nada tras no conseguir ganar el anillo al marcharse como agente libre.
Kawhi Leonard renovó por 3 años y 150 millones y el alero sintió como una afrenta que el conjunto angelino, sin espacio salarial, le ofreciera sólo 2 años y 60 millones en su renovación. El equipo de Pennsylvania firmó a PG por 4 temporadas y 212 millones. Este tiene que ser el año de los Sixers, pensarán en Philadelphia. Pero cuánto tiempo llevan pensando ya esto.
Un base de lujo para Wembanyama
Chris Paul (San Antonio Spurs)
Victor Wembanyama necesitaba como el comer una pareja de baile en el pick and roll y los Spurs le han ido a traer a un auténtico experto como Chris Paul, que ha firmado por un año y 11 millones.
Los Warriors decidieron no ejercer su opción de franquicia sobre CP3 -una temporada y 30 millones-, y el conjunto de Texas anduvo ávido en una jugada maestra. El veterano base de 39 años se ha movido siempre mirando por el anillo que le falta y que cada vez tiene más difícil. San Antonio lo busca pero a largo plazo aún, aunque a Paul le pesó más la atrayente idea de jugar junto a Wemby.
El futuro Hall of Famer dará lecciones de vida al galo a la par que es un base que tendría que encajar a la perfección con el unicornio, de esos bases vintage que poco quedan que priorizan el pase. Quién sabe si Juan Núñez también podría beneficiarse de la enseñanza de CP3 si San Antonio lo trae el próximo año y Paul sigue un curso más.
La pareja que tanto pedía Jokic
Russell Westbrook (Denver Nuggets)
El desembarco de Russell Westbrook a Denver tiene tanto glamour como letra pequeña. Si bien el cartel de dúo de MVP junto a Nikola Jokic queda de lujo, no está tan claro el encaje que pueda tener el eléctrico base en un equipo construido desde el pase alrededor del pívot serbio.
Russ demostró saber adaptarse a roles desde el banquillo en Los Ángeles tanto en Lakers como Clippers, pero parece más complejo que se pueda adaptar a un sistema como el de Denver. Sin embargo, y pese a que el perfil sea dudoso, lo que está claro es que los Nuggets han zanjado el asunto del base suplente que le faltaba a Jamal Murray.
El MVP de 2017 es una petición expresa de Nikola Jokic, quien -con su mente superdotada-, si tanto ha insistido en traer a Westbrook por algo será. El pick and roll entre ambos puede fluir, aunque se prevé un rol para Russ más de líder de la segunda unidad. La estrella de 35 años firmó por dos años y 6,8 millones.
Con la incorporación de Westbrook más la de un suplente para Jokic también como Dario Saric, los Nuggets atenúan la decadencia de la plantilla desde que ganara el anillo de 2023, pues el pasado verano perdieron a dos piezas de rol clave como Bruce Brown y Jeff Green y este a Kentavious Caldwell-Pope y Reggie Jackson.
Golpe de Sacramento
DeMar DeRozan (Sacramento Kings)
La no participación en playoffs la última temporada dolió en Sacramento, que ha dado uno de los golpes del mercado trayendo a DeMar DeRozan, quien formará un nuevo tridente en la NBA junto a Domantas Sabonis y De’Aaron Fox. Los Chicago Bulls traspasaron al escolta mediante la fórmula del sign-and-trade a cambio de Harrison Barnes, Chris Duarte, dinero y dos picks de segunda ronda.
Estancado el proyecto de la franquicia de Illinois, DeRozan se une al equipo de Mike Brown, con ansias de crecer en la postemporada, aunque el dos veces Entrenador del Año ya no tendrá a su lado a Jordi Fernández, nombrado head coach de los Brooklyn Nets.
A sus casi 35 años, el genio de la media distancia y del clutch busca sacarse esa espina clavada que le quedó de su traspaso de los Raptors a los Spurs, obligado a salir justo un año antes que Toronto celebrara su primer anillo, el que todavía le falta a DeRozan.
¿Los Splash Brothers 2.0?
Buddy Hield (Golden State Warriors)
Los Warriors han respondido muy bien a la marcha de Thompson trayendo nada más y nada menos que al mejor triplista del último lustro por número de tiros convertidos (1.322), incluso por encima de Stephen Curry (1.264). Los dos mejores tiradores de los últimos cinco años, Curry también el de toda la historia, mano a mano.
A sus 31 años, Hield se ve en una buena oportunidad de luchar por el anillo en unos Warriors que insisten en poner colofón a su dinastía con el quinto entorchado en la última década. Con un inteligente movimiento también al margen del balón como Thompson, la pregunta es si Hield y Curry pueden ser una versión remake de los Splash Brothers.
El bahameño era agente libre y los Sixers le firmaron para traspasarle a través de la fórmula sign-and-trade a cambio de un pick de segunda ronda de draft.
Declaración de intenciones en New Orleans
Dejounte Murray (New Orleans Pelicans)
En Nueva Orleans también andaban moscas por su actuación en los playoffs, de nuevo lejos de hacer ruido con una eliminación en primera ronda y con barrida incluida ante los Thunder (4-0).
Si una cosa dejó clara esa serie, es que el conjunto de Louisana carece de un exterior de primer nivel fiable tras la decepción de C.J. McCollum, así que los Pelicans se fueron a por Dejounte Murray, pagando a los Atlanta Hawks con Dyson Daniels, E.J. Liddell, Larry Nance Jr., Cody Zeller y dos picks de primera ronda de draft.
Murray, de 27 años, llevará la manija en los Pelicans tras compartirla con Trae Young en Atlanta en un dúo que no ha funcionado. Puede haber nacido otro Big Three en la NBA con el ex de los Spurs, Brandon Ingram y Zion Williamson. Eso sí, el equipo de Willie Green necesita que Williamson, lesionado de nuevo el pasado curso, dispute unos playoffs de una vez por todas.
Una pieza ideal
Mikal Bridges (New York Knicks)
Lo de los Sixers y Paul George puede haber tenido más repercusión, pero los Knicks no se han querido atrás en el Este y han dado un golpe también con la incorporación de Mikal Bridges en un trato con el vecino, pagando a los Brooklyn Nets de Jordi Fernández con Bojan Bogdanovic, Mamadi Diakite, Shake Milton y abundante capital de draft, cuatro selecciones de primera ronda incluidas.
Un all-in para hacerse con un jugador de primer nivel en ambos lados de la cancha que debería encajar en el conjunto de Tom Thibodeau, tipo que se deja la vida en defensa, con un amplio repertorio en cuanto a rango de tiro y tan capaz de asumir más balón como de jugar más al margen de él, algo que hizo en los Suns jugando al lado de Chris Paul y Devin Booker.
Así las cosas, debería congeniar con un Jalen Brunson recién renovado como OG Anunoby. Los Knicks, muy cerca de las Finales de Conferencia la pasada temporada, van muy en serio.
El gigante que necesitaba Ja Morant
Zach Edey (Memphis Grizzlies)
Los Hawks se llevaron en el número 1 al malagueño Zaccharie Risacher y los Wizards en el 2 a Alex Sarr, pero probablemente, al menos por encaje con su estrella, el mejor movimiento del draft lo pudieron hacer los Memphis Grizzlies seleccionando en el número 9 a Zach Edey.
Dos veces Jugador del Año en la NCAA, los Grizzlies pueden haber encontrado en el gigante canadiense, de 2,24 la pareja de pick and roll que le faltaba a Ja Morant, sin ‘5’ el conjunto de Tennessee desde el traspaso del lesionado Steven Adams a los Houston Rockets.
Entre la rapidez del base, ya recuperado, y el corpachón de Edey, ambos deberían formar un eficiente dúo en el 2x2. El pívot tiene aún carencias como su falta de tiro y su falta de movilidad en defensa, pero sus bloqueos es de lo que más necesitado andan los Grizzlies de Santi Aldama.
Experiencia de un doble campeón
Kentavious Caldwell-Pope (Orlando Magic)
Entre las incorporaciones de jugadores de rol la de KCP es una de las más destacadas. Los Magic, cogiendo impulso para dar guerra en unos playoffs a los que volvieron el año pasado, buscaban experiencia para su línea exterior y han ido a matar dos pájaros de un tiro con Kentavious Caldwell-Pope, que levantó el trofeo Larry O’Brien con Lakers (2020) y Nuggets (2023).
KCP se encontraba en la agencia libre tras no activar su opción de jugador y Orlando le firmó por tres temporadas y 66 millones, perdiendo Denver otra pieza de rol fundamental tras experimentar lo mismo el pasado verano con Jeff Green y Bruce Brown.
Garantía de defensa especialmente con la capacidad de pasar pantallas del jugador de 31 años y fiable tiro exterior para Orlando.