En medio del glamour de Nueva York y las alturas de sus rascacielos que se alzan majestuosos emergerá hoy la figura de Jordi Fernández: el catalán de Badalona de 41 años será presentado esta tarde (17:00, hora peninsular) como nuevo entrenador de los Brooklyn Nets. Un acto que significará como una ceremonia de coronación histórica para el baloncesto español, pues Jordi será el primer técnico nacido en España en ser entrenador jefe de la NBA.
Con la riqueza de tener backgrounds del baloncesto NBA pero también FIBA, la identidad de Jordi como entrenador se caracteriza por la intensidad y el meticuloso orden defensivo, el ritmo, el movimiento incesante en ataque promovido especialmente por el pívot como creador, rasgo común en los equipos en los que ha estado con Nikola Jokic en Denver, Domantas Sabonis en Sacramento o Kelly Olynyk en Canadá, selección con la que seguirá al frente en los Juegos de París.
Sin embargo, nada de esto sería posible sin tocar la fibra de los jugadores. Y es que no hay estrella -sea jugador o entrenador-, que no destaque el don del catalán para llegar al corazón de la gente. MD ha podido recoger in situ a lo largo de este último año y medio varias opiniones del entorno NBA sobre Jordi. Estas son las más destacadas.
Nikola Jokic
“Primero de todo, Jordi es una gran persona”
Las cotas que puede alcanzar Jordi Fernández como primer entrenador están claras cuando el para muchos mejor jugador del mundo, Nikola Jokic, dijo lo que dijo sobre el catalán la pasada temporada.
El de Badalona compartió seis años con el serbio en su etapa de entrenador asistente en Denver (2016-2022).
“Primero de todo, Jordi es una gran persona. Estoy feliz por él, está haciendo un buen trabajo con Mike (Brown, el primer entrenador de los Kings). Es un entrenador europeo que se ha desarrollado como entrenador NBA, tiene buena mentalidad, es un ‘mix’ de ideas entre la NBA y Europa y viene de España, que ha ganado mucho en los últimos años”, destacó el doble MVP.
“¿Si puede ganar la NBA? Por qué no, por qué, por qué no, por qué no…”, resaltó también el pívot recalcando ese sugestivo “¿por qué no?” varias veces.
Jordi Fernández tiene mucho que ver en la progresión de Jokic hasta en lo que se ha convertido ahora, también en un aspecto defensivo en el que ha mejorado mucho.
Jamal Murray
“Es mi chico”
En sus seis años en Denver, Jordi Fernández también desarrolló una gran relación personal con la otra gran estrella de los Nuggets, Jamal Murray.
Ambos vuelven a coincidir en la selección de Canadá. Pese a que finalmente no acabó jugando el Mundial, Murray se volvió a poner a las órdenes del catalán al inicio del training camp en verano. Y tan encantado.
“Es mi chico. Es divertido verle ahí, quiere traer el mismo ritmo (de juego) que en Sacramento. Es responsable, quiere asegurarse que cuidamos el balón y hagamos la jugada correcta”, dijo entonces el base.
Dillon Brooks
El villano que se convirtió en héroe con Jordi
Probablemente la relación que ilustre mejor la profunda conexión que establece Jordi Fernández con los jugadores NBA. El catalán mimó desde el primer día al villano más odiado de la NBA como seleccionador de Canadá, dándole confianza en ambos lados de la cancha.
Y el Mundial fue el resurgir de Brooks, que coleccionó recitales defensivos y puso el colofón con sus 39 puntos en el partido por el bronce con Estados Unidos tras un difícil final de temporada para él.
El alero fue vilipendiado por los medios por su enfrentamiento con LeBron James en los playoffs y su nombre se acabó de desvalorizar cuando los Grizzlies no le renovaron con el matiz de que además no lo harían “bajo ninguna circunstancia”.
Pero, nada más conocerle, Jordi aseguró que “querría entrenar a Dillon Brooks el resto de mi vida” y este le devolvió los piropos:
“Es un chico gracioso. Le gusta hacer bromas, nos hace entender las cosas y su filosofía es fantástica. No puedo esperar a jugar”, destacó el polémico alero. “Estamos en un ejercicio (por equipos) y pregunta quién empieza. Si los azules dicen que ellos, él decide que no, que el otro equipo, y todos nos reímos y ya estamos con ganas de hacer el siguiente ejercicio”, agregó Brooks poniendo un ejemplo de lo divertido que es entrenar con Jordi.
Shai Gilgeous-Alexander
“Jordi tuvo mucho impacto en mí en verano”
Shai Gilgeous-Alexander es un exponente de la química que desarrolla Jordi con los jugadores pero también uno de los exponentes del alto nivel táctico del entrenador español. Si el base de los Thunder ha dado otro salto este año que le ha permitido estar entre los tres finalistas por el MVP fue gracias al fantástico verano que tuvo con Canadá.
Fernández le dio las llaves del equipo como base titular y el base de Toronto demostró sus maneras de estrella con su fugaz adaptación al baloncesto FIBA como demostró el bronce de la selección canadiense y su inclusión en el quinteto ideal.
“Jordi tuvo mucho impacto en mí. Es difícil coger un grupo de chicos que ya se conocen el uno al otro y él hizo un gran trabajo conectando con los chicos y ganándose nuestra confianza, por eso tuvo ese éxito”, destacó el astro de Oklahoma.
Juancho Hernangómez
“Es de los mejores en lo que hace”
Juancho Hernangómez ya no está en la NBA, pero el actual jugador del Panathinaikos es el jugador que debe tener una relación más especial con Jordi Fernández, pues es el padrino de sus dos hijos. Juancho, que compartió tres años con el de Badalona en los Nuggets, jugaba precisamente en los Raptors cuando Jordi se convirtió en el primer español en dirigir un banquillo NBA aunque fuera de manera provisional tras la expulsión de Mike Brown en diciembre de 2022.
“Crecimos juntos en Denver, tengo una gran relación con él, posiblemente mi mejor amigo en Estados Unidos desde que llegué. Me ha ayudado en todo lo que se puede, soy padrino de sus dos hijos y les quiero como si fueran familia. Lo que logró es algo histórico y espero el crédito que se merece en España, ha batido un récord y, cosas del destino, fue contra mí”, dijo el pasado curso el alero.
“Me quedó un sabor agridulce porque perdimos pero luego fuimos a cenar y luego fuimos a celebrarlo porque se lo merece, sé lo que ha sufrido y las situaciones difíciles que ha tenido. Ha esperado su oportunidad y es un muy buen entrenador, de los mejores en lo que hace”, añadió Juancho.
Domantas Sabonis
“Jordi es un pesado”
Todos remarcan especialmente la capacidad de Jordi Fernández para llegar al corazón de los jugadores, pero Domantas Sabonis quiso destacar en su día cómo de estricto es el catalán el aspecto defensivo, del que era el principal responsable en Sacramento.
“Jordi es un pesado”, dijo bromeando el ex de Unicaja. "Está haciendo un trabajo muy duro. En defensa está siempre diciéndonos dónde estar y nos ayuda mucho. Es el primer entrenador en defensa y así es como vamos a ganar partidos”, resaltó la pasada temporada la estrella de los Kings.
Luguentz Dortz
“Jordi es un entrenador con mucha emoción, es demencial”
Luguentz Dortz, como otro defensor de élite de Canadá, personificó en la pista dos de los rasgos que definen a Jordi Fernández como entrenador: pasión e intensidad defensiva.
“Es realmente intenso. Es un entrenador que nos pone en marcha y antes del partido la manera como entrenábamos, la manera cómo afrontábamos estos tipos de equipo, sabía el talento defensivo que tenía en el equipo y simplemente fue fantástico. La manera cómo nos motivó para prepararnos y salir ahí y competir. Fue demencial”, destacó el jugador de los Thunder en marzo.
“Jordi es un entrenador con mucha emoción, tiene mucha energía y la manera cómo nos estuvo preparando fue increíble”, resaltó un Dortz encandilado por la forma de vivir el baloncesto del catalán.
Mike Brown
“No hay manera que pueda estar al nivel de Jordi”
Mike Brown es como el padre de Jordi en la NBA. El entrenador en jefe de los Kings es el que abrió la puerta de la mejor liga del mundo al catalán.
Cuando el nuevo técnico de los Nets se pagaba los viajes de su bolsillo para entrenar en la Impact Basketball Academy junto a Brown en verano, al cuarto verano, el de 2009, Brown le ofreció una oportunidad en los Cavaliers de LeBron James, donde entonces era head coach. El dos veces Mejor Entrenador de la NBA quedó impresionado por la atención con los detalles del catalán.
Fernández empezó como entrenador de desarrollo de jugadores y de ahí fue subiendo en la franquicia, técnico dos años del filial de la G-League y parte del cuerpo técnico que ganó el anillo de 2016.
Brown llamó a Jordi para ser su principal entrenador asistente en Sacramento, donde siempre ha recalcado la preparación del de Badalona para ser head coach. “Conecta muy bien con la gente, mucho mejor que yo, ni siquiera estoy cerca, no hay manera que pueda estar a su nivel”, dijo Mike Brown en Toronto hace un mes.
Michael Malone
“Conoce el juego y tiene una gran habilidad para comunicar”
El entrenador de los Nuggets también conoce muy bien a Jordi Fernández de su etapa en Denver y siempre no ha reparado en elogios hacia el nuevo entrenador de los Brooklyn Nets.
“Va a ser entrenador en jefe en la NBA. Es una persona sociable que conoce el juego y tiene una gran habilidad para comunicar así como para construir relaciones con los jugadores”, dijo en agosto en una rueda de prensa en este caso Malone, todo un entrenador de un equipo campeón de la liga estadounidense.
David Blatt
“Es una persona con la mente abierta”
David Blatt es “el ángel” de Jordi Fernández como así le llamó el catalán tras ganar el bronce con Canadá. Asesor de la selección canadiense y del Maccabi Tel Aviv, Blatt coincidió con Jordi también en Cleveland en su época de head coach de los Cavaliers entre 2014 y 2016.
“Él presenta las cosas de una manera muy clara a los jugadores. Ellos tienen la oportunidad de decir si están dispuestos a hacerlo o no, lo cual es muy importante porque el entrenador puede tomar fácilmente la decisión. Jordi les dice lo que quiere de ellos y llegan a un acuerdo, es una relación muy sana que va de responsabilidad y humanidad, de hacerles entender las expectativas. Y no tiene miedo de hacerles sentir responsables si algo no está bien, entiende el otro lado de las cosas”, explicó el preparador israelí-estadunidense, inspiración también para Jordi por la entereza con la que lleva su enfermedad, una esclerosis múltiple.
“Algo que me llamó la atención en él en Cleveland son las preguntas que hacía. Me impresionó su compromiso para hacer crecer sus conocimientos. Es una persona dispuesta a aprender de otra gente, tiene la mente abierta, no tiene miedo de preguntar y considerar lo que otra gente piensa”, destacó Blatt a MD un rato después de que Canadá se colgara el bronce ante el Team USA.